６月５日、茨城県は茨城空港に韓国のＬＣＣ・イースター航空が就航すると発表しました。茨城とソウル（仁川）を結ぶ定期便を、火、木、土曜日の週３便、７月３１日からの予定で始めます。イースター航空は今年（２０１８年）２～３月、茨城～ソウルのチャーター便を運航しており、茨城ソウル便の採算性が見込まれため定期便の就航に至りました。茨城空港のソウル定期便は、開港時に就航していたアシアナ航空が２０１１年３月の東日本大震災と福島第１原発事故の風評で、運休して以来、約７年ぶりの再開となります。
運航ダイヤは１日１往復で、ソウル発午後２時（茨城着午後４時１０分）、茨城発午後５時１０分（ソウル着午後７時４０分）。機材はボーイング７３７－８００で、全席エコノミーの１８３～１８９席です。
訪日観光客の増加と韓国内の個人旅行機運の高まりを受け、茨城県は昨年８月、職員が訪韓して就航を働き掛けてイースター航空への売り込みをスタート。大井川和彦知事がトップセールスを３回行うなど、関係を深めていきました。イースター航空は今年２～３月、主に韓国からのツアー客を受け入れるチャーター便を運航し、搭乗率は平均９５％を超え、ほぼ満席でした。
就航記念セールとして、座席数を限定した初便片道５００円（燃油サーチャージなど除く）の販売を、６月１８日午後２時からＷＥＢで予約を受け付けます。
５日の記者会見で、大井川知事は「定期便は大きな意味がある。茨城の魅力を知ってもらい、韓国から逆に魅力が日本に伝わるようにしたい」と期待を寄せました。
イースター航空の金庾相（キム・ユサン）専務は「茨城は観光資源が多い。知事をはじめ、県職員の献身的な努力と情熱を感じた」と就航理由を語りました。茨城空港は大震災と福島第１原発事故を契機にアシアナ航空の韓国定期便が休止となった経緯がありますが、金専務は「正直に言えば心配はあった。適切な広報などを行えば大丈夫だと思う」と、韓国内での不安払拭に自信を示しました。
イースター航空は２００７年１０月設立の財閥系の航空会社グループに属さない独立系ＬＣＣ。ソウルから日本国内には成田、関西、札幌（新千歳）、那覇、福岡、宮崎、鹿児島の７都市に就航しています。海外では中国、香港、台湾、タイなどの路線を持っています。
茨城空港の国際線定期便は現在、春秋航空の中国・上海便１路線のみで、タイガーエア台湾の台湾・台北便が１０月までの期間限定で連続チャーター運航しています。ソウル便が就航すれば定期便としては２路線目。国際線は短期で撤退した路線を含め、２０１６年３～４月に一時最多計５便だったことがあります。国内線は現在、スカイマークの神戸、札幌、那覇、福岡の４路線が就航しています。
