茨城県では、平成１５年より県内全市町村と共同で高速・大容量の情報通信ネットワーク「いばらきブロードバンドネットワーク（ＩＢＢＮ）」を構築し、運用しています。県民・企業誰もが便利で廉価に利用できる情報通信環境を整備することにより、情報格差の是正、産業の振興、行政サービスの効率化・高度化を推進するのが目的です。
ＩＢＢＮは、２.４Ｇｂｐｓの性能を備えた光ケーブル総延長距離約８００kmの情報通信ネットワークです。県内１５箇所のアクセスポイントと３箇所のサブアクセスポイントがあり、インターネット接続事業者（ＩＳＰ）や企業・団体などには無料で開放されています。
現在、ＩＢＢＮの利用は、行政系の利用が３１システム、産業系利用が７９社に上っています。
ＩＢＢＮの運用に関する評価は、昨年１１月に実施したアンケート結果によると、大多数の利用企業及び市町村が、ＩＢＢＮのもたらす効果を高く評価しています。また県においても、県民サービスの向上と行政の効率化が可能となるなど、ＩＢＢＮの整備・運用は大きな効果をあげています。
県のとりまとめによると、県、市町村及び企業の経費削減効果は下記のとおりで、今年度単体で８億７７２万円の経費削減効果が認められ、累計では１１億４８００万円の効果があると試算されています。
| 分野 | 民間サービスを利用した 場合に要する通信回線費 （Ａ） | ＩＢＢＮアクセスポイント までの通信回線費 （Ｂ） | 通信回線コスト 削減効果 （Ｃ）＝（Ａ）－（Ｂ） | ＩＢＢＮ 運用管理費 （Ｄ） | 経費削減効果 （Ｃ）－（Ｄ） |
| 県 | ７億３,５６９万円 | ３億４,０６３万円 | ３億９,５０６万円 | ２億７,５７２万円 | １億１,９３４万円 |
| 市町村 | ６億２,９４９万円 | － | ６ 億２,９４９万円 | ２億２,４０１万円 | ４億５４８万円 |
| 企 業 | ３億４,６９８ 万円 | ６,４０８万円 | ２億８,２９０万円 | － | ２億８,２９０万円 |
| 合 計 | １７億１,２１６万円 | ４億４７１万円 | １３億７４５万円 | ４億９,９７３万円 | ８億７７２万円 |
ＩＢＢＮのルータの保守期限は平成２３年３月であり、機器の更新が必要となってきました。ＩＢＢＮをこのまま、直接自治体が中心となって運営していくのか、民間事業者に業務を委託するのか、まったく民間のネットワークシステムを利用するのかなど、早急に方向性を結論づける時期に差し掛かりました。
ＩＢＢＮによって、県、市町村ともに大きな経費削減効果が出ていますが、一層の運用管理費の低減が求められていることも事実です。さらに、つくばＷＡＮなどの他のネットワークとの連携が求められており、今後市町村のＩＴ化が益々進展すると、市町村支線の帯域不足が懸念されます。また、医療、教育、民間の各分野において、今後、動画利用などの増加が見込まれており、これに対応した高速、広帯域なネットワークが求められています。
ＩＢＢＮを事業継続することには、企業利用者からのニーズが強くあります。一方、行政分野でも、ＩＢＢＮは県・市町村ともに行政ネットワーク基盤の中核として必要不可欠となっています。反面、民間で提供するネットワークサービスの進捗や普及状況、価格、技術動向を踏まえたうえで、地方自治体が直接運営するＩＢＢＮが、いつまで必要なのかを検討すべきであるとの意見もあります。
井手よしひろ県議は、９月議会で行う代表質問でこのＩＢＢＮの更新の問題を初めて取り上げることにしています。簡素で効率的な行政ネットワークとして、茨城の発展の基盤を支える基幹ネットワークとしてＩＢＢＮを育てていくための議論をスタートさせたいと思います。
