茨城県の地方新聞「新いばらき新聞」廃刊

　茨城県内で日刊紙「新いばらき」を発行している新いばらきタイムス社（本社水戸市南町、福田聖一社長）は2003年４月17日、経営難で新聞発行が困難になったとして、４月18日付の紙面を最後に「新いばらき」を廃刊することになりました。
　新いばらきタイムス社は18日付紙面に「おわびと廃刊のお知らせ」を掲載しました。近日中に自己破産を申請する予定です。負債総額は約１３億円に上る見込みです。 　「新いばらき」は、1952年４月に不定期刊の「いばらきタイムス」として創刊され、同年９月にタイトルを「新いばらきタイムス」に改め、タブロイド判から大判の新聞として旬刊で発行を始めました。その後、週刊から日刊となり現在に至っています。
　紙面構成は通常６ページで、県内の政治行政、地域のローカルニュースを中心に紙面づくりをしてきました。昨年４月には創刊五十周年を迎え、発行部数は公称６２０００部でした。
　しかし、発行部数の低迷に加え、長引く不況で広告収入が、９３年のピーク時の半分以下に減少し、ここ数年は経営難から給与も遅配が続いていました。従業員４０人中、正社員１５人に約２５００万円の未払い賃金があるとされています。
　新いばらきタイムス社は、ピーク時の１９９３年３月期には売上高が約８億５０００万円に達していましたが、2002年３月期には約３億5000万円にまで落ち込んでいました。

再建断念、５１年の歴史に幕
廃刊に当たって

　本社発行の日刊「新いばらき」は、きょう１８日の発行の通算１６６７４号をもって廃刊のやむなきに至りました。読者、販売店、広告スポンサー各位をはじめ、長年にわたり本社をご支援いただいてまいりました皆様に、衷心より感謝申し上げますとともに、深くおわび致します。

　弊社は、戦後の混乱期の１９５２（昭和２７）年４月、水戸市の片隅で産声を上げて以来、皆様の温かいご援助で、地方メディアの一翼を担うまでに発展させていただき、昨年創刊五十周年を迎えることができました。

　しかしながら、本社をめぐる経済環境はバブル崩壊後、かつてない厳しさに直面し、経営は悪化の一途をたどってまいりました。購読部数の減少、広告売り上げの伸び悩みに、社会の新聞離れなどが重なり、今回、廃刊という最悪の事態に追い込まれました。

　創刊以来５１年、この間、世界に平和をと銘打った「ベトナム展」、地域に根ざした郷土芸能を発掘、継承、発展させる「茨城の民族遺産を守る発表新年会」、親子のきずなを深める「父の日記念作文・絵画コンクール」などを開催。幸い、各位のご理解、ご協力を得て、微力ながら地方紙としての社会的使命の一端を果たすことができたと自負しております。

　昨年４月には、創刊五十周年の節目を無事迎えることができました。しかし、経営環境の悪化を克服することは容易ではなく、今回、皆様に多大なご迷惑をおかけする苦渋の選択を決断せざるを得ませんでした。

　最後に、改めてこれまでのご愛読、ご支援に感謝申し上げ、おわびと廃刊のごあいさつと致します。

　本当にありがとうございました。

　　２００３年４月１８日