２０１５年６月１７日（水）　くもり

＜自動車レース＞ＦＩＡ－Ｆ４選手権、女子高生がデビュー
　女性レーサーの新たな挑戦が始まった。国際自動車連盟（ＦＩＡ）が創設し、今年から日本でも幕を開けた自動車レース「ＦＩＡ－Ｆ４選手権」に、茨城県日立市の高校２年生、牛井渕琴夏（ごいぶち・ことか）さん（１６）がデビューした。その報告のため、１７日に訪れた日立市役所で小川春樹市長に今後の活躍を誓い、「世界で一番速い女性ドライバーになりたい」と意気込みを見せた。

　牛井渕さんはモータースポーツが好きだった祖父（６０）に勧められ、小学１年生だった６歳でレーシングカートを始めた。７歳で国内Ｃ級ライセンスを取得。つくば市のレオンサーキットで開催されたカートレースに初出場し、小学４年生で初優勝。メキメキと運転技術を上達させ、昨年は全日本カート選手権に参戦した。
　その活躍が認められ、ステップアップするチャンスが巡ってきた。Ｆ４選手権に参戦するレーシングチームの女性ドライバーオーディションを受けて合格。静岡・富士スピードウェイで５月２、３の両日に開催された第３、４戦で男性レーサーに交じり、公式戦デビュー。２戦とも完走し、出場３８台中２７位と２３位だった。
　最高速度が２００キロを超えるＦ４のマシンは、レーシングカートに比べて高度な判断力と技術力、そして体力が求められる。レースを初体験した牛井渕さんは「体力面で一番苦労した」と語り、体を鍛えるため週２回トレーニングジムに通うほか、毎日１時間の自主トレも欠かさない。その傍ら「『夢』への第一歩」と題した企画書を作成し、自らスポンサー探しに奔走している。
　「（マシンの）スピード感がたまらない」とレースの魅力を語った牛井渕さん。８月２９、３０の両日、三重・鈴鹿サーキットでの第７、８戦に出場するために再度、オーディションに挑む。「この世界は結果がすべて。甘くはない。その中で勝ち抜いて、自分を目標にしてくれる女性ドライバーが増えるようになればいい」と話した。
　ＦＩＡ－Ｆ４選手権は、世界最高峰の自動車レース「Ｆ１」を主催するＦＩＡが若手ドライバーを育成するために新設した部門。日本では今季１４戦が組まれている。
（毎日新聞 6月17日19時3分配信）