留橋で一家四人転落死亡事故

久慈川留橋から落下・母子4人水死
久慈川に転落した母子４人が乗った乗用車97/4/7昼過ぎ雨の中、運転を誤る
当面の間:自動車通行止め

　４月７日昼過ぎから行方不明になっていた日立市久慈町在住の親子４人が、日立市留町の久慈川に架かる留橋から車ごと水中に落下しているのが発見された。

　日立警察署の調べによると、死亡した親子４人は、７日長男の入学式に参加した。帰宅後、川向かいの東海村に買い物に出かけ、夕方５時２０分ごろ、東海駅前のホームセンターで買い物を済ませた。

　当時、雨が激しく降っていたにもかかわらず、親子は渋滞をさけるため留め橋を通行して帰宅しようとした模様。午後６時頃東海方面から日立方面に通行し、あと３０メートルで対岸に着く付近で運転を誤り、水中に落ちた。車は、反転し屋根を下にして水中に没していた。

　現場は、久慈川の最下流に位置し、日立市と東海村の境界となっている。河口に近い久慈大橋と榊橋の間に位置する。周辺の川幅は１1０メートル、推進は２メートルあった。

　留橋は、日立市が管理する木製の橋で、増水の際は通行止めとなる、いわゆる「もぐり橋」である。地元の人は、事故の多いこの橋を「地獄橋」とも呼び、渋滞の抜け道や農作業ではなくてはならない橋であるが、その危険性を指摘していた。延長は１１７メートル、幅員は２．７メートルで、日立市と東海村が国から５８．５メートルづつ占有許可を得て設置している。両側に１５センチ程度の車止めはあるが、欄干等の安全設備は一切ない。これまでもたびたび転落事故が起きていた。

　現在の構造になったのは１９５７年（Ｓ３２年）。当初は、日立市側と東海村側の両方に農地を持つ農家の利便を図る農業用の橋であった。

　しかし、現在は久慈大橋（国道２４５号）と榊橋（国道６号）の渋滞の抜け道として、自動車の通行量が増えていた。

　留橋は、増水（洪水）時に川の流れを堰き止めて、氾濫させないため、流失する（壊れる）構造になっている。洪水時に流失することが占有の条件ともなっている。管理責任のある日立市では「本来は橋を造っては行けない場所に、住民の利便性のために橋を架けている、そのためにこうした構造になっていることはやむおえない」と説明している。

　つまり、欄干を作ったり、橋の幅員を広げれば頑丈な橋となり、増水したときに壊れなくなるために、安全対策を講ずることが出来ない橋なのである。

　１０年以上前に、やはり死亡事故が起き、一時車両通行止めの処置を行ったが、地元の要望が強く、車両の通行を再会した経緯があった。最近では、１９９３年に中学生が自転車で通行中に転落して死亡。９４年には、普通トラックが転落した事故が起こっている。

　日立市は建設省常陸工事事務所などと協議し、当面の間、車両通行止めの措置をとった。

　抜本的な安全対策が出来ない現状では、安全第一の政策が望まれるところであろう。
急がれる日立東海線の整備

　また、同地域には、県・日立市・東海村が県道日立東海線の建設計画を進めている。現在用地買収が進められているが、一刻も早い完成が待ち望まれる。こうした経緯もふまえ、井手県議は、４月１１日、県土木部長宛に工事の早期完成を求める要望書を提出した。