７月３０日、３１日の両日、井手よしひろ県議は茨城県北芸術祭の次回開催の参考に、新潟県越後妻有地域で開催されている国際芸術祭「大地の芸術祭 越後妻有アートトリエンナーレ２０１８」を現地調査しました。
トリエンナーレとの名称が示すように「大地の芸術祭」は３年に１度開催されています。２０００年にスタートし、今年で７回目を迎えました。７月２９日(日)から９月１７日(月)までの５１日間開催されます。アジアを中心に４４の国・地域の作家３３５組の作品３７８点が公開されています。
農業を中心として大地と関わってきた棚田に象徴される“里山”の暮らしが色濃く残る新潟県越後妻有地域（新潟県十日町市と津南町、面積７６０km2）に、現代アート作品をちりばめ、３年に１度全国から多くのファンを引きつけるイベントです。前回開催（第６回）では人口７万人のこの地域に約５１万人が来訪しました。これまでの開催で世界のアーティストが制作した約２０３の恒久展示作品に加え、今回開催のために１７５点の新作が加わりました。他の地域芸術祭に比べても恒久展示が多いのものこの芸術祭の特徴です。
主催は「大地の芸術祭実行委員会」、ＮＰＯ法人「越後妻有里山協働機構」が共催します。実行委員長は関口芳史十日町市長が務め、副実行委員長は桑原悠津南町長です。名誉実行委員長は６月に新たに知事に就任した花角英世新潟県知事です。
総合プロデューサーに福武總一郎（公益財団法人福武財団理事長）、総合ディレクターはアートディレクター北川フラム氏です。瀬戸内国際芸術祭のゴールデンコンビと言えます。クリエイティブ・ディレクターに佐藤卓（グラフィックデザイナー）氏を配し、今回から芸術祭を財政的な側面を含め多方面からサポートするオフィシャルサポーター（企業サポーター）のリーダーとしてオイシックスドット大地の高島宏平社長を迎えました。
こうした運営陣をみると、準備のスタートから２０年か経過して、大地の芸術祭が地域に浸透し、独立した存在になっていることが見て取れます。
今回の視察は、２０１５年に続いて２回目。７月３０日に視察した主な作品は、「ライト・ケーブ」（マ・ヤンセン：清津峡トンネル）、渡辺行久清津倉庫美術館「ＳＯＫＯ」、「たくさんの失われた窓のために」（内海昭子）、カバコフ夫妻の「棚田」、日立市在住の田中信太郎氏の「○△□の塔と赤とんぼ」など２８点です。
特に注目して最初の訪れたのが「ライト・ケーブ」。日本三大渓谷の一つと称される清津峡渓谷のトンネルの最先端部に制作された作品です。清津峡渓谷トンネルの全長約７５０メートルを終点まで進むと、床一面に張られた沢の水に渓谷の景色が映り込み、円形に見える幻想的な光景が広がります。まさに、自然の絶景とアートの融合！暗いトンネルの先に展開する思ってもみない驚きを禁じ得ません。
まつだい「農舞台」の作品群も注目です。カバコフ夫妻の作品は県北芸術祭でも「落ちてきた空」が大変好評を博しました。２０００年の第１回開催の時から大地の芸術祭のシンボルとも言える作品です。地域に住む人々が棚田を中心として営々と積み重ねてきた歴史と自然の優しさ厳しさを教えてくれている作品です。
有名な草間彌生さんの「花咲ける妻有」も農舞台に隣接して展示されています。草間さんが「私のお気に入りのナンバーワン」という作品であるだけに、大きな元気をもらえる作品です。
田中信太郎氏の作品は塗り直され、赤とんぼが真っ青な空に悠然と浮かび上がっていました。独特な手法で、大きな存在感をもった大好きな作品です。
