６月１９日、茨城空港利用促進等協議会の総会が開催され、井手よしひろ県議も顧問として参加しました。
昨年度（２０１７年度）の茨城空港の利用実績は、国内線５７３,８２４人、国際線１０６,８４６人、合計６８０,６７０人と過去最高を記録しました。空港への来場者数は、１４６万にを超え、累計では４月２９日に１０００万人を達成しました。
開港準備期間中には、お荷物とも、無駄遣いとも批判を受けた茨城空港ですが、今後の茨城の発展にはなくてはならない存在と育ってきました。
一貫して、茨城空港の整備促進を訴えてきたものにとっては、うれしい限りです。地元、関係者のご努力に深く感謝いたします。
茨城空港は、２０１０年３月１１日に開港。航空需要の増加と訪日外国人の急増を受けて旅客数を順調に増やし、開港から８年目で国の需要予測（年間：６９万５０００人）をほぼ到達する形となりました。
国内線はスカイマークの札幌、神戸、福岡、那覇の４路線が１日計６往復。那覇直行便が継続されたことなどで搭乗客数を引きが上げました。
国際線は航空会社の機材繰りなどが影響し、２０１６年度半ばまでに中国、台湾の計５路線が停止し、２０１７年度は中国のＬＣＣ・春秋航空の上海線１路線のみとなりました。週８便だった上海線も２０１６年度途中から週６便に減り、２０１７年度の旅客大幅減につながりました。
２０１８年度は、国際線の韓国ＬＣＣ・イースター航空が７月末から週３便就航し、７年ぶりに韓国線が復活します。タイガーエア台湾の台湾連続チャーター便も３～１０月の予定で週２便運航しています。国内線は、フジドリームエアラインズ（ＦＤＡ）がツアー客向けのチャーター便を北海道内など各地の地方空港に飛ばしています。
国内外の便数増加を受け、県空港対策課は「２０１８年度の旅客数は需要予測の６９万５０００千人を確実に超える」と強気な予想を立てています。
最大の課題は中国マーケットの獲得：藻谷浩介氏が講演
総会では、日本総合研究所の藻谷浩介主席研究員の講演も行われました。「８年前から、いくらでも伸びる空港と言ってきたが、東京では『茨城空港はいらない、無駄な空港だ』と言われていた」と経緯を振り返り、旅客増に向けた問題点として「神戸空港の容量オーバーと茨城空港の交通アクセス」と指摘しました。
藻谷氏は２０１７年に韓国国民の７人に１人、台湾の５人に１人が日本を訪れているデータを示し、「中国はまだ１８７人に１人。今後、劇的に増える中国マーケットを取り込み切れていない」と、中国市場対策が日本と茨城空港に共通の課題になっていることを説明しました。
