常磐道・友部ＳＡでのＥＴＣ専用出入り口社会実験始まる

　７月１日から、常磐道の友部サービスエリアの上下線に、ＥＴＣ（ノンストップ自動料金収受システム）専用の出入り口（スマートＩＣ）が、国道交通省の社会実験の一つとして開設されています。
　スマートＩＣ社会実験は、国が道路公団改革の一環として打ち出したもので、ＩＣ間の距離が長い高速道路に簡易出入り口を増やし、利用者の便を向上させるのが目的です。すでに全国２４か所で、社会実験が行われています。
　友部ＳＡ周辺に近いＩＣの１日当たり利用台数は、常磐道の水戸ＩＣで１万６０００台、岩間９０００台、北関東道の友部４０００台、茨城町西２０００台となっています。友部ＳＡは、周辺住民や企業の利用が見込める上に、町道も近くにあり、「設置費用の負担も少なくて済む」として社会実験の場所に選ばれました。
　ＩＣ設置に、国が約２億円を負担し、町道と結ぶ接続道路は、県と友部町が計約１億２千万円を支出して整備しました。
　上下線とも専用レーンが一つずつで、ＥＴＣ機器を搭載した車であれば、牽引車と二輪車を除き、大型車を含む全車種が利用できます。利用は午前６時から午後１０時までで、１日６５０～７００台の利用を目標に掲げています。
　７月２日、井手よしひろ県議は、下り線の友部スマートＩＣを利用して町道に下りてみました。通常のＥＴＣゲートと異なり、一度停止が必要ですが、ゲートは速やかに開き違和感はありませんでした。トラブル対応のために係員が一名詰め所に配置されていました。友部スマートＩＣを使うと、友部町中心街にあまりに近いので正直驚きました。
義理に兄が住む、旭団地までインターを下りてから５分程度です。水戸インターからだと４０分以上掛かっていたのがウソのようです。県立中央病院などに行くときにも非常に便利です。
　この社会実験は、９月１９日までの期間限定で行われます。利用実績が良ければ、１０月からの道路公団民営化後の「東日本高速道路株式会社」が、国土交通省と協議の上、再開・恒久設置を検討することになっています。
友部ＳＡの下り線スマートＩＣの地図を表示
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