２０１２年１０月８日（月）　体育の日　晴れ

ｉＰＳ細胞研究の山中教授にノーベル賞
　１０月８日、スウェーデンのカロリンスカ研究所は、２０１２年のノーベル医学生理学賞を、京都大学ｉＰＳ細胞研究所長の山中伸弥教授と英ケンブリッジ大のジョン・ガードン博士に授与すると発表しました。授賞理由は「成熟した細胞を、多能性を持つ状態に初期化できることの発見」です。
　山中教授は２００６年、マウスの皮膚細胞に４種類の遺伝子を入れることで、あらゆる組織や臓器に分化する能力と高い増殖能力を持つ「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」を作り出すことに成功。拒絶反応の少ない再生医療や難病の仕組みの解明などにつながる革新的な功績が評価されました。最初の成果が米科学誌に掲載されてから６年余りという異例のスピード受賞です。
　ｉＰＳ細胞とは、ｉｎｄｕｃｅｄ　ｐｌｕｒｉｐｏｔｅｎｔ　ｓｔｅｍ　ｃｅｌｌの略。大人の皮膚細胞など体細胞に遺伝子を導入するなどして、体のさまざまな細胞になれる能力を獲得した細胞。山中伸弥教授らが２００６年にマウスの細胞で成功し、０７年１１月にはヒト細胞での成功を発表した。最初の「ｉ」が小文字なのは世界中で普及している携帯音楽プレーヤー「ｉＰｏｄ」にちなみ、山中教授自身が命名しました。
　患者本人の細胞から作るため、拒絶反応の少ない組織を作ることができ、脊髄損傷や難病の治療に使える可能性がある。「再生医療の切り札」として期待が大きく、世界各国で激しい特許競争が繰り広げられていまする。