最高のバトンタッチこそ、茨城発展のカギ

　昨年（２０１６年）８月行われたブラジル・リオデジャネイロオリンピックにおける男子４×１００mリレー（ひとり１００メートルを４人の走者がバトンをつなぐリレー競技）。ウサイン・ボルトを擁するジャマイカが３７秒２７で優勝しました。日本陸上陣も大健闘の第２位。山縣亮太・飯塚翔太・桐生祥秀・ケンブリッジ飛鳥の４人は見事にバトンをつなぎ、アジア新記録・３７秒６０で銀メダルを獲得しました。

　走者一人ひとりの走力が勝敗の分かれ目であることは当然ですが、第２走者以降はリレーゾーンで加速するため、単純に１００mの記録を４倍した数値や選手４人のタイムを合計した数値よりも速い記録が出ることが、リレー競技の醍醐味です。日本の４人走者の１００メートルの最高記録は、山縣亮太１０秒０３、飯塚翔太１０秒０８、桐生祥秀１０秒０１、ケンブリッジ飛鳥１０秒０８（記録はいずれも日本陸上競技連盟公式サイトより）です。単純に合計すると４０秒２０となり、銀メダルの記録３７秒６０に比べると２秒６０も短縮していることになります。
　これがバトンタッチの妙です。前走者が全力で走っている時に、次の走者もリレーゾーンでスタートダッシュ、スピードがのった時点でバトンが手渡されます。前の走者と次の走者のスピードが最大になったときにバトンタッチができれば、チームにとって最高の結果が出るのです。
　私は、現職の橋本知事と２０年以上、一緒に仕事をしてきました。その実力、手腕を否定するものではありません。しかし、茨城の５年後、１０年後を考えたとき、全力で走ってきた現職知事から、力のある新人知事にバトンを渡す最高のタイミングであると考えています。そのバトンを受けるにふさわしい候補者が大井川かずひこ候補であると確信しています。