１２月１３日の茨城県議会文教治安委員会では、薄暮時間帯の交通事故防止が話題となりました。
茨城県警察本部の調査によると、周囲が暗くなり始める日没前後の時間帯（薄暮時間帯）の事故が多く発生するこの時期、日没前後の１０分間にライトをつけていた車は全体のおよそ４分の１にとどまっていることがわかりました。県警本部では、早めのライト点灯を呼びかけています。
この調査は今年（２０１７年）１０月から１１月までの期間中の３日間、県警察本部が水戸市内の道路５か所で行いました。
その結果、日没の３０分前からライトをつけていた車は走行中の車の２％と極めて少なく、日没前後の１０分間でもライトをつけていた車は２６.２％で、およそ４分の１にとどまっていました。
警察によりますと、日の入りの時間が早いこの時期は日没前後の事故が多く、去年までの３年間で見ると１０月から１２月に合わせて２２人が死亡しています。
県警察本部交通総務課は「車のライトの点灯は、ドライバーが早めに歩行者や自転車に気付くためにも、また、みずからの存在を周りの歩行者などに知らせるためにも重要だ。引き続き、日没３０分前からのライトの点灯を呼びかけていきたい」と話しています。
別の調査によると、県内で２０１２～１６年の５年間に発生した交通死亡事故７１１件のうち、日没前後１時間の「薄暮時間帯」の事故は、他の時間帯に比べて多い１０６件に上り、全体の約１５%を占めています。
９月２日、行方市では薄暮時間の午後６時すぎから７時までの１時間足らずの薄暮時間帯に死亡事故が３件相次ぎました。さらに同時刻、潮来市洲崎でも死亡事故が起きました。
薄暮時間帯は、周囲が急激に暗くなり、ドライバーから歩行者が見えづらくなる。交通事故が多発することから「魔の時間帯」ともいわていますいます。
県警交通総務課によると、昨年までの５年間に県内で薄暮時間帯に発生した死亡事故は１０６件。月別で見ると、１月が１６件で最も多く、２月と１１月が各１３件、３月の１２件と続いています。一方、最少は７月の３件でした。通勤時間帯と薄暮時間帯が重なると、死亡事故が多くなる傾向が明らかになっています。
事故の形態については、「自動車と歩行者」が４６件と最も多く、横断中の歩行者がはねられるケースが目立っています。次いで「自動車同士」が４２件、「単独事故」が１７件、「自動車と列車」が１件でした。
さらにＪＡＦによると、意外な事実も明らかになっています。最近の自動車には、自動でヘッドライトを点灯させる機能（オートライト）がついたものが多くなっています。しかし、２０１４年にＪＡＦが行った実験によると、オートライトの点灯時間が、メーカーによって大きく異なることが判明しました。
テストは２０１４年５月下旬、日没時刻は１８時５０分。オートライトを装備したメーカーの異なる車を５台用意しました。ヘッドライトスイッチをＡＵＴＯモードに切り替え、テストを行いました。日没の約１時間前に実験開始です。徐々に暗くなっていくなか、どんなふうに点灯するのでしょう？
一番最初に点灯したのは日没の５０分前、天空の照度が２４００ルクスの時に点灯しました。一番遅かったのは日没時、点灯照度２３０ルクスの時に点灯。その差は時間にして５０分、照度は１０倍以上の差がありました。
国は、２０２０年までにすべての車両にオートライトを義務付ける方針です。この際の点灯基準は１０００ルクスです。
オートライト装着車でも、少し早めにライトをつけたほうが良いようです。
