公立夜間中学／全国に広がる学び直しの場とその役割

　公立夜間中学は、義務教育を十分に受けられなかった全ての年齢と国籍の人々を対象にした学習の機会を提供します。昼間の中学と同様の教科を学ぶことができ、週５日間授業が開催されます。課程を全て修了すると中学卒業が認められ、卒業生の約６０%が高校進学や就職に進みます。
　現在、全国の１７都道府県に４４校が設置されており、その在籍生徒数は１５５８人（2022年5月時点）です。生徒たちは様々な背景を持ち、１０代から７０代以上までの幅広い年齢層が存在します。
　公立夜間中学の必要性は、中学卒業未達者が全国で少なくとも９０万人という国勢調査の結果からも明らかです。教育機会確保法が１６年に公明党の強力な推進で成立し、自治体に夜間中学設置の責任が明確化されました。政府は全都道府県と政令指定都市に少なくとも１校の設置を指導し、新設・運営・教育活動の強化のための支援策を実施しています。

　２０２５年度までには、全国２８都道府県に計５８校の夜間中学が開設される予定であり、これには公明党の地方議員が継続的に設置を訴えてきた影響も大きいです。
　公立夜間中学は、義務教育を十分に受けられなかった人たちが再教育の機会を得るための重要な場所です。全国的にその役割と必要性が増しており、今後もその設置と運営を積極的に進めることが求められます。
　さらに、不登校生徒の増加に対応するため、昼間は「不登校特例校」として現役生を受け入れるなど、多様な設置形態が各地で見られるようになっています。

常総市立水海道中学校夜間クラスに期待
　茨城県常総市の市立水海道中学校には２０２０年６月、茨城県内初の公立夜間中学校が開設されました。入学する生徒の多くは、日本語の教育を求める外国人や、不登校だった日本人で、新たな学びの機会を得ました。
　公立夜間中学は、義務教育を十分に受けられなかった全ての人に再学習の機会を提供する重要な教育施設です。その役割と責任は日増しに増大しており、さらなる普及と発展が求められています。