茨城県日立市の恒例行事「第５９回日立さくらまつり」が、４月６日７日の両日、平和通りで開かれました。コロナ禍を経て、国連教育科学文化機関（ユネスコ）無形文化遺産の「日立風流物」が５年ぶりに公開されました。山車の周りは見物客であふれ、人出は２日間で約３７万人に上りました。
平和通りは「日本のさくら名所１００選」に選ばれた桜の名所。平和通りの桜は８日に満開を迎え、桜並木は１４日まで夜桜ライトアップが行われ、かみね公園や十王パノラマ公園でもぼんぼりやちょうちんが点灯しています。
５年ぶりに日立風流物上演
「日立風流物」は江戸時代に始まったとされる郷土芸能で、からくりが仕掛けられた高さ１５メートル、重さ５トンの山車（だし）で、その山車を舞台に人形芝居が披露されます。
日立市には４つの町内に４台の山車があります。その内今年は、北町の輪番で表山は「風流太閤記」、裏山は「風流花咲爺」が演じられました。
「風流太閤記」は、４つの屋形で構成されています。上段から、本能寺の変、山崎の合戦、決戦桶狭間の演目で演じられます。馬上の武者が弓矢を放ったり、最後には早変わりをするなど、大変精巧なカラクリ人形です。
表山の上演が終わると、周り舞台のように風流物自体が１８０度回転します。裏山は風流花咲爺。花咲かじいさんが、枯れ木に花を咲かせます。
４月７日午前、第２４回日立さくらロードレースが、日立市幸町１丁目の日立新都市広場をメイン会場に開かれました。桜がほころぶ沿道から大きな声援を受け、約１万人のランナーが健脚を競いました。
レースは、ハーフマラソンや１０キロなど５部門３０種目で行われた。全部門の選手が桜の名所、ＪＲ日立駅前の平和通りをスタート。５キロ以上の部門に出場したランナーは、太平洋を望む国道６号日立バイパス「日立シーサイドロード」の潮風を受けながら力走しました。
