１月２６日、つくばみらい市の屋外型ロケ施設「ワープステーション江戸」で、昨年６月に完成した「近現代エリア」の一般公開が始まりました。
ワープステーション江戸は、時代劇オープンセットが建ち並ぶ国内でも数少ない屋外型ロケ施設。江戸時代はもちろんのこと、戦国から昭和までを幅広くカバー。お堀の太鼓橋や周囲の家々が当時の風情を演出、城郭や武家屋敷の佇まいが、来場者を時代劇の世界へと誘います。
他にも長屋、旅籠街、明治の下町通りなど、豊富な場面を整備。施設内は一般公開されているので、誰でも手軽に時代劇撮影の雰囲気を楽しむことができます。関東地方で時代劇の撮影が出来る、貴重な施設です。
今回公開された「近現代エリア」は、大正から昭和の東京の町並みなどを再現したエリアで、ＮＨＫ大河ドラマ「いだてん 東京オリムピック噺」のロケ拠点施設になっていることから、ＮＨＫ関係者や出演者の阿部サダヲさん、大井川和彦知事らが出席して記念セレモニーが行われました。
ワープステーション江戸のロケセットは、これまで江戸時代が中心でした。新エリアには当時の東京・銀座や新橋を模した９棟の鉄筋ビル群や、ノスタルジックな雰囲気が漂う木造建築群２２棟が「路地裏通り」や「看板建築通り」などとして立ち並んでいます。ビル群を一周する路面電車も導入されました。
一般公開時間は午前９時半～午後４時（最終入場は午後３時半ます）。月曜日定休。実際の撮影が行われている際は、見学が出来ません。入場料は大人５００円です。
ワープステーション江戸には、当初県の第３セクターが運営。県民の税金１２億円超が投入されるも破綻。２０１２年にＮＨＫエンターテイメントに売却
「ワープステーション江戸」は、４万８５００平方メートルの敷地に江戸時代の街並みを再現した歴史公園で、２０００年４月２１日に、茨城県や地元市町村、民間企業が設立した第三セクター「メディアパークつくば」が創設しました。総事業費約３７億円で、時代劇のロケを立体映像で楽しむ「３Ｄドラマシアター」などが売り物でした。
しかし、計画では年間７０万人を見込んだ入場者は、初年度でも３７万１０００人と採算ラインの４０万人を割り込みました。
しかしその後も、入場者数が増加せず、わずか３年で２００２年に経営破綻しました。０２年１０月から、県開発公社が経営を引き継ぎましたが、０５年度で６万５７４８人と低迷が続いていました。この時点で、累積損失は３億円を超えており、低迷する入場料収入をカバーするためロケの誘致に力を入れ、ＮＨＫの大河ドラマ「功名が辻」、映画「座頭市」「武士の一分」などでも利用されました。しかし、ロケ事業の年間収入は２４５０万円程度で、毎年１億円前後の赤字が出ていました。
アトラクション施設があるため、建物内部の撮影ができる場所が少ないことや、開発公社が映画やテレビ関係には全く無縁であるため、期待したようにはロケ誘致に結びつきませんでした。
その後、茨城県は当時「日光江戸村」を運営していた大新東グループに、年間３億８０００万円で経営を委託しました。大新東は江戸の下町の雰囲気作りの意識を徹底させたり、都内から直行バスを走らせたりました。
２００７年４月に、県開発公社はＮＨＫエンタープライズに同施設を貸与。貸与金額は年間４０００万円でした。また、入場料を値下げしアトラクションの休止や売店の縮小、軽食・喫茶を無人化（自動販売機）するなどの合理化を行い、４万人の入場者でも収支が合うよう抜本的な改革を行いました。
県開発公社が保有していた「ワープステーション江戸」は、２０１２年３月にＮＨＫエンタープライズに売却されました。この際に、県開発公社は約３億円の売却損を計上しました。また、この清算により、県の出資金５億円は１８５万円しか戻りませんでした。
「ワープステーション江戸」に関する一連の対応は、２０１７年の茨城県知事選でも争点の一つとなりました。当時の橋本昌知事に対して、いばらき自民党所属の地元県議が、議会で厳しい質問を行い注目されました。
